Archaeology in the museum collections of the Moyen Verdon

Archaeological, historical commission by Dominique Boudeville.

Founded 20 years ago, both the Petra Castellana association and the Musée du Moyen Verdon were aiming to focus on the arts and popular traditions of the village of Castellane and those of Moyen Verdon. With the increase of donations and incidental findings, the objects did not simply concern local ethnology. The appearance of an archaeological commission seemed to be obvious for the objects to be referred to appropriate types with the help of relevant research.

In February 1993, when a building was demolished in Mazeau Street, the museum gained an opportunity of keeping the discovered pieces of gypsage-plaster work dating from the 15th century and representing an outstanding archaeological finding. The Petra Castellana association, the village of Castellane and the Regional Archaeological Department have signed an agreement for the museum to become a regional archaeological repository. Coins and pottery reflecting different stages of history, objects from daily life of the Gallo-Romans, knapped flints, and Roman funerary stones have been stored in the museum’s reserves.

Several emergency archaeological digs (e.g. the archaeological dig of the Pierres Blanches dolmen of La Baume hamlet in Castellane) allowed us to collaborate with the Regional Archaeological Department and the Quinson Museum of Prehistory. In 2012, the museum and the Petra Castellana association were solicited by the University of Paris X and the University of Nice-Sophia-Antipolis to take part in a theme-based prospecting campaign. The campaign was led by the National Center of Scientific Research and focused on prehistoric humans of the Palaeolithic Age occupying the caves situated at the boundaries of the Alpes de Haute Provence department and the Var department. The research fell within the Liguro-Provencal prehistoric settlement research program. So there is a future for the ideas of our archaeological commission, and there are new axes of investigation of the knowledge of our region.

The inventory of the archaeological map of Castellane, with its technical data sheets provided by Dr. Mangin, Professor Emeritus of Archaeology at the University of Besançon and a member of the Petra Castellana association, is currently in development. However, an exhaustive survey will require many years of work and research.

Sesterce en bronze

Num Inventaire : 2012.0.572

Dénomination : sesterce

Détail Matières et techniques : bronze

Dimensions : E. 0.2, D. 3.8

Précisions sur la description : Monnaie émise durant l'empire de Trajan (53-117). Trajan, empereur romain né en 53 après J-C à Italica en Bétique (Espagne actuelle), mort le 11 avril 117 à Sélimonte de Cilicie. Trajan fit construire le plus grand des forums et les immenses marchés à Rome qui portent son nom. Son règne marque l'apogée territoriale de l'Empire Romain. Sur l'avers de la pièce un buste lauré et drapé de Trajan tourné à droite. Au revers on distingue la fortune assise tournée vers la gauche, une corne d'abondace dans la main gauche.

Description de l'acquisition : Acquis en 1992 et provient de Beauvezer.

Précisions sur la découverte : Trouvée à Saint Julien, piste de Demandolx

Gypserie

Num Inventaire : 2012.0.617

Dénomination : gypserie

Détail Matières et techniques : plâtre (moulé) ; gypse ;

Dimensions : L.70 ; H.35 ; E. 14

Précisions sur la description : Bloc à motif d’animal (sanglier) et cavalier avec une lance. Bloc plus large à sa base qu'à son sommet, cassé sur trois côtés. L'arrière du bloc est lisse, le dessous arrondi. La réalisation du décor a nécessité plusieurs temps de travail. Du plâtre a été coulé aux dimensions du décor voulu. Puis le décor de chasse et de guerre, moulé à part, a été encastré au bas du bloc. Les trois rangs de frises du haut et du dessus du bloc ont été réalisés par application directe de leur moule sur le plâtre frais. Enfin l'arrière du bloc a été lissé et l'ensemble badigeonné de lait de chaux.

Décors : Deux tores (moulures pleines en demi-rond)limitent le haut et le bas de la scène de chasse. Premier élément du décor : un animal qui charge, tourné vers la gauche, vraisemblablement un sanglier, dos arqué, tête baissée. Le poil est hérissé, la queue relevée. Les quatre pattes sont figurées, onglons écartés, les antérieures droites, les postérieures fléchies. Sans continuité, le second élément du décor montre un cavalier et sa monture, tournés vers la droite. Petit en proportions, ce motif est moins lisible. Le cheval galope, tête rentrée, pattes étendues, queue flottante. il est muni d'un ample tapis de selle. Le cavalier casqué, qui le chevauche, porte un vêtement court. Il tient les rênes de la main droite et brandit une lance de la main gauche. En fond quelques feuilles de feuillu, et séparant les deux motifs, un arbre radiqué (racines, tronc, feuilles).

Précisions sur la découverte : Maison rue du Mazeau, Castellane. Différents motifs repris de cette scène de chasse et de guerre ornaient aussi les plafonds des étages nobles de cette maison. L'ensemble de cette décoration intérieure a été démonté lors des réfections successives de la maison, et les blocs ainsi produits réemployés dans la construction contemporaine, au XVIIIème siècle, d'une maison de l'autre côté de la rue. Sa démolition les a mis à jour en 1994.

Utilisation : Le bloc est utilisé comme décor intérieur de maison. Son usage ne peut être défini avec certitude. Le sens de lecture du motif, l'arrière du bloc vraisemblablement redressé à la verticale et sa forme, s'élargissant vers l'arraché de sa base, indiquent que le décor surmontait des éléments bâtis, peut-être la rampe pleine d'un palier d'escalier.

Précisions sur la découverte : Bloc recueilli sur le chantier de démolition de la maison, rue du Mazeau, Castellane.